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• Ott 9, 2025Allineare le politiche dell'UE all'innovazione: il caso del riciclo chimico della plastica
- Al momento, molti prodotti in plastica, in particolare quelli contaminati e multistrato, non possono essere riciclati su larga scala con i metodi tradizionali.
- Solitamente, vengono inceneriti o inviati in discarica.
- È possibile riciclare una maggiore quantità di plastica utilizzando il riciclo chimico, aiutando l'Europa a ridurre questo tipo di rifiuti.
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• Ott 9, 2025Consulta:
Alla ExxonMobil siamo pronti ad espandere le nostre capacità di riciclo chimico in Europa, basandoci sul successo dell'applicazione della tecnologia negli Stati Uniti. Tuttavia, per raggiungere questo obiettivo, sono necessarie politiche che supportino l'innovazione e gli investimenti.
Il presidente di ExxonMobil Europe, Philippe Ducom, condivide il suo punto di vista. Continua a leggere per scoprire perché il bilancio di massa è un elemento chiave del puzzle.
Al momento, una decisione fondamentale è nelle mani della Commissione europea: come regolamentare il bilancio di massa, il metodo contabile che sostiene il business case del riciclo chimico.
Riteniamo che la Commissione debba sostenere un approccio flessibile e orientato ai risultati, che consenta ai produttori di utilizzare le infrastrutture esistenti, comprese le raffinerie, per ottenere benefici ambientali ed economici misurabili.
Tuttavia, nella sua consultazione recentemente pubblicata, la Commissione propone un approccio restrittivo che crea barriere normative per la lavorazione in Infrastrutture esistenti (co-processing), favorendo di fatto la lavorazione in unità produttive dedicate.
Questo approccio riduce l'attrattiva economica degli investimenti nel riciclo chimico che fanno leva sulle infrastrutture esistenti, limitando i crediti di contenuto riciclato disponibili per le operazioni di co-processing. Promuovendo solo nuovi impianti di riciclo chimico completamente separati/autonomi, anziché incoraggiare l'uso delle infrastrutture esistenti, queste norme potrebbero scoraggiare gli investimenti in percorsi di co-processing. Ciò significa meno rifiuti plastici riciclati e meno deviati dalle discariche e dall'incenerimento.
Se la Commissione intende seriamente attrarre investimenti, dovrebbe riconsiderare il suo approccio, perché la verità nascosta è che l'incenerimento è in aumento, la competitività globale del settore petrolchimico si sta riducendo e il rischio è che gli investimenti nel riciclo chimico vengano effettuati in altre parti del mondo.
Perché è necessario il bilancio di massa per il riciclo chimico?
Il riciclo chimico potrebbe aiutare l'Europa a raggiungere i suoi obiettivi di riciclo e ad affrontare il problema dei rifiuti plastici. E il bilancio di massa - che attribuisce la quantità di materie prime utilizzabili ricavate dai rifiuti plastici che trattiamo alla plastica di qualità vergine e certificata circolare che vendiamo - è fondamentale per il riciclo chimico.
Ma c'è un urgente bisogno di politiche che definiscano un chiaro sistema di bilancio di massa per calcolare cosa si qualifica come contenuto riciclato. Ciò contribuirebbe a stimolare gli investimenti nel riciclo chimico in tutta l'Unione Europea.
Su larga scala, possiamo contribuire a fare la differenza
Oggi, l'UE ricicla solo il 26,9% dei rifiuti di plastica. Nel frattempo, il processo di iincenerimento è in crescita, con un aumento di oltre il 15% dal 2018. Tuttavia, il riciclo chimico potrebbe contribuire ad affrontare questa sfida. Questa tecnologia, implementata insieme al riciclo meccanico, può contribuire ad ampliare la gamma di prodotti in plastica che trovano una seconda vita sotto forma di nuovi prodotti.
Il settore della raffinazione in Europa, che ha faticato a competere con altre parti del mondo, potrebbe svolgere un ruolo importante in questa equazione. Secondo una recente dichiarazione di diversi stati membri dell'UE, la regione potrebbe perdere oltre 50.000 posti di lavoro nel settore petrolchimico entro il 2035. Il riciclo chimico puó contribuire a trasformare questi siti, salvare posti di lavoro e ridefinire il ruolo delle raffinerie all'interno di un'economia circolare.
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Bilancio di massa e riciclo chimico: qual è il collegamento?
L'importanza delle molecole
A differenza del riciclo tradizionale della plastica, che avviene meccanicamente, alcuni metodi di riciclo chimico scompongono i rifiuti plastici a livello molecolare. Queste molecole vengono poi miscelate con materie prime di origine fossile per produrre una vasta gamma di prodotti di valore.
Una volta miscelate, non è possibile risalire a quali molecole provengano dalla plastica riciclata. È qui che entra in gioco il bilancio di massa. Si tratta di un metodo che mette in relazione la quantità di rifiuti plastici trattati con la quantità di materie prime prodotte. Questo consente ai produttori di assegnare il contenuto riciclato ad output specifici, anche se non è possibile tracciarli fisicamente
Riteniamo che l'UE possa ampliare la gamma di soluzioni per affrontare il problema dei rifiuti plastici. Tuttavia, la complessita’ ed incertazza dell’attuale contesto normativo rischia di rallentare i progressi.
Affinché aziende come ExxonMobil investano, abbiamo bisogno di segnali chiari e di azioni di supporto, a partire da ora.
Il ruolo del bilancio di massa e l'importanza delle politiche
Attualmente l'Europa utilizza un metodo "esente da combustibile" per il bilancio di massa. Con questo sistema, i rifiuti di plastica utilizzati per produrre carburante non contano ai fini degli obiettivi di contenuto riciclato.
Per supportare gli investimenti nel riciclo chimico, il sistema deve essere pratico ed efficiente. Un approccio chiaro e attuabile al bilancio di massa è fondamentale per le aziende che vogliono costruire un business case sostenibile.
Il bilancio di massa non è una novità: è stato dimostrato in altri settori
Metodi analoghi sono già ampiamente utilizzati in altri settori. Un esempio utile è la produzione di energia elettrica rinnovabile.
Poiché tutte le fonti di energia sono collegate alla stessa rete, non possiamo sapere esattamente da dove proviene la nostra elettricità (nucleare, rinnovabile, gas, ecc.) in un momento specifico. Tuttavia, i fornitori utilizzano i crediti per confermare che una determinata quantità di energia rinnovabile è stata immessa nel sistema. Lo stesso principio si applica al riciclo chimico.
La verifica di terze parti aumenta la credibilità
Il nostro approccio è certificato e verificato dall'ISCC PLUS, un sistema che verifica la conformità con una solida metodologia di bilancio di massa. L'ISCC garantisce che le aziende rispettino regole rigorose e che contabilizzino accuratamente gli input riciclati. L'ISCC conta più di 250 membri, tra cui aziende, ricercatori e ONG.
Sappiamo che il riciclo chimico funziona
È già una realtà nel nostro impianto di Baytown, in Texas. E i numeri parlano da soli:
| Circa 45.000 tonnellate | Rifiuti plastici trattati dal 2022. |
| 200 milioni di dollari | In ulteriori investimenti annunciati per vari siti negli Stati Uniti. |
| 220.000 tonnellate all'anno | Capacità totale di riciclo chimico, in funzione o in fase di sviluppo. |
| Quasi 500.000 tonnellate all'anno | Il nostro obiettivo di capacità di riciclo chimico. |
In Europa, stiamo valutando come introdurre questa tecnologia nei nostri siti di Rotterdam e Anversa.
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