EU-beleid afstemmen op innovatie: het pleidooi voor chemische recycling

Bij ExxonMobil zijn we bereid om onze mogelijkheden voor chemische recycling uit te breiden naar Europa, voortbouwend op een succesvolle implementatie in de Verenigde Staten. Om dit te bereiken zijn echter beleidskaders nodig die innovatie en investeringen ondersteunen.

President Philippe Ducom van ExxonMobil Europe deelt zijn visie. Lees verder en ontdek waarom massabalans een belangrijk stukje van de puzzel is.

Op dit moment ligt een belangrijke beslissing in de handen van de Europese Commissie: hoe de massabalans te reguleren - de boekhoudkundige aanpak die de businesscase voor chemische recycling ondersteunt.

Wij zijn van mening dat de Commissie een flexibele, resultaatgerichte aanpak moet ondersteunen. Een die producenten in staat stelt om bestaande infrastructuur, waaronder raffinaderijen, te gebruiken om meetbare ecologische en economische voordelen te behalen.

In haar onlangs gepubliceerde ontwerp-uitvoeringsbesluit voor consultatie stelt de Commissie echter een restrictieve aanpak voor, die regelgevende barrières creëert voor co-processing en effectief de voorkeur geeft aan stand-alone processing.

Deze aanpak vermindert de economische aantrekkelijkheid van investeringen in chemische recycling waarbij gebruik wordt gemaakt van bestaande infrastructuur, doordat het de recyclaat-credits voor co-processing beperkt. Door alleen nieuwe, volledig gescheiden/op zichzelf staande installaties voor chemische recycling te bevorderen in plaats van het gebruik van bestaande infrastructuur aan te moedigen, kunnen deze regels investeringen in co-processingmethoden ontmoedigen. Dit betekent dat er minder plasticafval wordt gerecycled en er minder wordt weggeleid van stortplaatsen en verbranding.

Als de Commissie serieus is over het aantrekken van investeringen moet ze haar aanpak heroverwegen, want het werkelijke gevolg zal zijn dat de verbranding toeneemt, het mondiale concurrentievermogen van de petrochemische sector krimpt en het risico bestaat dat investeringen in chemische recycling in andere regio’s gedaan zullen worden.

Op grote schaal kunnen we helpen een verschil te maken

Tegenwoordig recycleert de EU slechts 26,9% van het plasticafval.  Ondertussen is de verbranding toegenomen: meer dan 15% sinds 2018. Maar chemische recycling kan helpen om deze uitdaging aan te pakken. Deze technologie, die naast mechanische recycling wordt toegepast, kan helpen bij het uitbreiden van de reeks kunststoffen die een tweede leven als nieuwe producten vinden.

De raffinagesector in Europa, die het moeilijk heeft om te concurreren met andere delen van de wereld, zou een belangrijke rol kunnen spelen in deze vergelijking. Volgens een recente verklaring van verschillende EU-lidstaten zou de regio in 2035 meer dan 50.000 banen in de petrochemie kunnen verliezen. Chemische recycling kan helpen deze locaties te transformeren, werkgelegenheid te behouden en de rol van raffinaderijen binnen een circulaire economie te herdefiniëren.

De rol van massabalans en waarom beleid belangrijk is

Europa gebruikt momenteel een ‘brandstofvrijgestelde’ methode voor massabalans. Onder dit systeem telt het plasticafval dat wordt gebruikt om brandstof te maken niet mee voor de doelstellingen voor gerecycled materiaal.

Om investeringen in chemische recycling te ondersteunen, moet het systeem praktisch en efficiënt zijn. Een duidelijke en werkbare benadering van massabalans is essentieel voor bedrijven om een levensvatbare business case op te bouwen.

Massabalans is niet nieuw - het is bewezen in andere industrieën

Analoge methoden worden al veel gebruikt in andere sectoren. Een handige vergelijking is de productie van hernieuwbare elektriciteit.

Omdat alle stroombronnen op hetzelfde net zijn aangesloten, kunnen we niet op elk moment precies zien waar onze elektriciteit vandaan komt (nucleair, hernieuwbaar, gas, enz.). Stroomaanbieders gebruiken echter credits om te bevestigen dat er een doelhoeveelheid hernieuwbare energie aan het systeem is toegevoegd. Hetzelfde principe geldt voor chemische recycling.

Verificatie door derden voegt geloofwaardigheid toe

Onze aanpak is gecertificeerd en gecontroleerd door ISCC PLUS, een systeem dat de naleving van een robuuste massabalansmethodologie verifieert. ISCC zorgt ervoor dat bedrijven strikte regels volgen en gerecyclede inputs nauwkeurig verantwoorden. Het ISCC heeft meer dan 250 leden, waaronder bedrijven, onderzoeksinstituten en NGO's.